Blanca Vázquez - laRepúblicaCultural.es

Daniel Beltrá, fotógrafo afincado en Seattle, Estados Unidos, y asiduo ganador del prestigioso certamen "World Press Photo" e imparable aventurero cuyas expediciones le llevan a recorrer el planeta de punta a punta, acaba de volver al Amazonas, donde ya estuviera para dejar constancia de su atroz sequía, cuyos incendios son ahora motivo de noticia. Con su diferentes modelos de Canon que forman parte de su pesado equipo toma-imágenes ha mostrado esos incendios en un impresionante trabajo.

Entre viaje y viaje le cogí por banda en una charla informal en la que me contó su última peripecia.

“Siempre me ha interesado mostrar lo que acontece en la selva Amazónica y gracias a que trabajo con Greenpreace voy casi todos los años, algunos por partida doble. Sabes -continúa ante mi pregunta de quién le encargó el reportaje- Llegué a la oficina que Greenpeace tiene en la capital del Estado, Manaus. Utilizando esta ciudad como base, fuimos a las zonas donde había mas incendios”. Y ¿qué te encontraste allí al llegar? Sigo curiosa. “Esta época del año es conocida como (la seca), llueve mucho menos y por ello aprovechan para quemar la selva. La mayoría (90%) de los fuegos son ilegales. Los pequeños y grandes productores usan el fuego como herramienta para limpiar el terreno. Normalmente extraen los árboles de especies mas valiosas y después alternan fuego y talas hasta terminar con toda la cubierta vegetal”. Pero, ¿cual es la razón? -le interrumpo. “Existen varios motivos para esto, el principal es la posesión de la tierra para posteriormente intentar legalizarla mediante títulos de propiedad. Existe incluso un término portugués para esta práctica: “grileiro” que viene a ser como el que roba la tierra.

También –por supuesto- se utiliza para ganado o para plantar soja… ¿Cómo te organizaste?-. “Con la ayuda de fotografías satelitales se pueden localizar los focos de calor mas activos y de esa manera sobrevolamos las zonas con mas fuegos. La mayoría de las imágenes están tomadas en los Estados de Para y Mato Grosso. Toma nota, solo en el mes de agosto hubo 16.592 fuegos en Brasil, la mayoría de ellos en el Amazonas”.

¿Qué suponen estos incendios para el medio ambiente, con la alarma del cambio climático que vivimos? -le insto preocupada. “Los incendios son terribles, hay tanta “fumaza” que el número de enfermedades respiratorias ha aumentado vertiginosamente en algunas localidades. Se ha llegado a triplicar el máximo legal de contaminación. Aeropuertos internacionales como el de Cuiaba -la capital de Mato Grosso- han tenido que cerrar ya que la visibilidad estaba bajo mínimos. La pérdida de biodiversidad es enorme, cuanto mayor es la superficie deforestada, la selva va dando paso a un terreno muy árido y pobre para la agricultura, y los problemas de sequía se acentúan. Ya hemos perdido un 17% de la superficie amazónica. Considero urgente que se implementen medidas de conservación eficaces.

Fíjate que entrevistamos (sin mencionar a Greenpeace) a Agamenon da Silva Meneses, Presidente de la Asociación de Productores Rurales y conocido maderero de la región y confirmó que la deforestación ha aumentado de forma pavorosa este año. Hubo una anécdota de esas que te ponen en alerta: Este señor se jactaba ante las cámaras de haber destrozado las cámaras y robado la película de un fotógrafo extranjero que fue recientemente a documentar las talas ilegales”. ¿De ahí la ocultación del nombre de la organización Greenpeace?. “El tal Da Silva Meneses se quejaba de que los periodistas solo vienen a mostrar lo negativo de la región, al preguntarle un periodista de The Guardian por su opinión sobre Greenpeace, contestó (al más puro estilo caciquil) que como alguna vez se les ocurriese ir por allí, él personalmente les quemaría el coche y los expulsaría de la ciudad. Por eso casi siempre trabajo de forma encubierta sin decir para quién y si es posible sin que nadie me vea”. ¿Os podíais mover entre tanto fuego? .

“Se complicaba mucho la toma de imágenes, ya que en muchas ocasionas no veíamos casi por donde volábamos. Teníamos también que tener siempre una serie de alternativas bien planeadas para un aterrizaje improvisado ya que no sabíamos que aeropuertos iban a cerrar en cualquier momento. Los incendios son pavorosos, el escenario es apocalíptico, se te cae el alma a los pies”. Amante como soy de los animales no podía dejar de preguntar por su suerte ante este caos. “La gran mayoría de los animales no consiguen escapar. Al quemar en la época seca, el fuego alimentado por las altas temperaturas se propaga con mucha velocidad. Hemos visto monos, caimanes, serpientes, sapos… quemados por los incendios. Es conocida la violencia de grupos en la región.

Contabas antes lo de Da Silva Meneses, ¿Tuvisteis algún otro problema? -Le sonsaco ya casi sin tiempo. “El personal de Greenpeace y algunos periodistas internacionales nos quedamos en el campamento del IBAMA (Instituto Brasileño de Medio Ambiente) en Novo Progresso (Para). Los inspectores del IBAMA, cuyas condiciones de trabajo son muy complicadas, están acampados de forma precaria en las afueras de la ciudad protegidos por el Ejercito y la Policía Militar, después de que una turba quemase su anterior cuartel. La noche anterior a nuestra llegado los inspectores establecieron un control de carretera nocturno donde interceptaron 13 camiones cargados con Madera ilegal. La violencia es algo común en la región. Asesinatos y secuestros se suceden quedando impunes en la mayoría de los casos. Sólo en Para, en los últimos 30 años, se han cometido casi 800 asesinatos relacionados con temas de tierras. Por último le pregunto, ante la grata sorpresa de ver las imágenes en el diario inglés The Guardian, en qué otros medios se han distribuido. “Aparte de The Guardian, como mencionas, se distribuyeron en O Globo (Brasil) y en Der Spiegel”.